Для всей Центральной Азии это исторический момент: сборная Узбекистана впервые в своей истории сыграет на чемпионате мира. Дебют «волков» состоится в группе K против Колумбии на легендарном стадионе «Ацтека» в Мехико. Встреча начнётся поздно вечером 17 июня по времени Северной Америки – ранним утром 18 июня по времени Казахстана и Узбекистана.
Этот матч ждали десятилетиями. Узбекистан не раз был близок к выходу на мундиаль, но всякий раз оступался в решающих стыковых матчах. Теперь же поколение талантливых футболистов наконец подарило стране путёвку на главный турнир планеты – и за этой игрой будут следить миллионы болельщиков по всей Центральной Азии, включая соседний Казахстан.
Путь, которого ждали десятилетиями
Узбекистан пробился на мундиаль, заняв второе место в своей финальной группе азиатского отбора вслед за Ираном и впервые завоевав прямую путёвку. Команду возглавляет именитый итальянский специалист Фабио Каннаваро – чемпион мира 2006 года и обладатель «Золотого мяча». Его сборную отличают тактическая дисциплина, надёжная оборона и прогресс целого поколения игроков.
Лидер и капитан команды – опытный форвард Эльдор Шомуродов, на счету которого 92 матча и 44 гола за национальную сборную. Именно его голы во многом обеспечили историческую прямую путёвку в Северную Америку. В обороне же выделяется молодой защитник Абдукодир Хусанов, выступающий за «Манчестер Сити» и ставший символом нового, амбициозного узбекского футбола.
Соперник высокого класса
Колумбия – команда совсем иного опыта и калибра. «Кафетерос» во главе с креативным плеймейкером Хамесом Родригесом, обладателем «Золотой бутсы» чемпионата мира 2014 года, считаются фаворитом пары и одним из главных претендентов на выход из группы. Для южноамериканцев это шанс мощно стартовать против дебютанта и сразу же оформить три очка.
Расклад в группе K
| Сборная | Статус |
|---|---|
| Португалия | фаворит группы |
| Колумбия | претендент на плей-офф |
| Узбекистан | дебютант, тёмная лошадка |
| ДР Конго | конкурент в борьбе за очки |
Любопытная деталь: Узбекистан и Колумбия прежде никогда не встречались – ни в официальных матчах, ни в товарищеских. Это будет их первая в истории очная игра, и обе команды шагнут в полную неизвестность.
Чего ждать
Колумбия – безусловный фаворит, но дебютанты мундиалей не раз преподносили сюрпризы уже в стартовом туре нынешнего чемпионата: достаточно вспомнить, как Кабо-Верде сдержала Испанию. Узбекистан постарается сыграть строго от обороны и зацепиться за результат, опираясь на дисциплину Каннаваро и мастерство Шомуродова. Каким бы ни был итог, для миллионов болельщиков в Узбекистане, Казахстане и соседних странах этот матч уже стал событием года.
Источники: Goal.com, ESPN, Sky Sports.