Сборная США рискует потерять основного центрального защитника к старту домашнего чемпионата мира 2026 года: Крис Ричардс под вопросом на стартовый матч турнира из-за травмы голеностопа, и эта ситуация всерьёз раздражает главного тренера Маурисио Почеттино.

Как сообщает ESPN, Ричардс повредил связки голеностопа ещё 17 мая в матче «Кристал Пэлас» против «Брентфорда». Защитник пропустил последний контрольный матч сборной перед мундиалём и продолжает тренироваться индивидуально. По данным CBS Sports, его статус на стартовую игру остаётся неопределённым, а окончательное решение медицинский штаб примет лишь ближе к матчу.

Почеттино недоволен

Аргентинский специалист не скрывал раздражения, комментируя ситуацию с лидером обороны.

«Я не рад этому, потому что мы знаем: Крис Ричардс – важный игрок, и все это понимают, – сказал Почеттино. – Конечно, мы можем подождать Криса, но тогда получим футболиста, который выйдет на поле без игровой практики. И нам придётся решать, готов ли он конкурировать, а времени на чемпионате мира совсем немного».

Слова тренера отражают классическую дилемму крупных турниров: ждать недовосстановившегося лидера или довериться партнёру, который провёл полноценную подготовку. Любой из вариантов несёт риски, особенно когда речь идёт о центре обороны.

Что на кону

Сборная США откроет турнир матчем против Парагвая 12 июня на стадионе «SoFi» в Инглвуде. Ричардс – первый выбор Почеттино в центре защиты, и его потенциальное отсутствие вынудит тренера перекраивать оборонительную линию в важнейший момент. Для хозяев турнира кадровая стабильность в обороне принципиальна: именно от надёжности этой зоны во многом зависят амбиции команды в плей-офф.

В ближайшие дни штаб будет внимательно оценивать состояние футболиста. Если Ричардс не успеет набрать форму, Почеттино придётся искать новое сочетание защитников буквально на ходу – и сделать это перед дебютным матчем домашнего мундиаля при поддержке переполненных трибун. Окончательная ясность по лидеру обороны появится ближе к игре с Парагваем.

Почему Ричардс так важен

Ричардс – игрок «Кристал Пэлас», закрепившийся в роли одного из лидеров обороны сборной при Почеттино. Его сильные стороны – игра на втором этаже, скорость и умение начинать атаки первым пасом, что критично для команды, которая хочет действовать смело и владеть мячом. Потеря такого футболиста перед стартом турнира вынуждает тренера либо менять схему, либо доверять зону менее опытному исполнителю.

Для хозяев чемпионата мира ставки максимально высоки. Домашний турнир бывает раз в поколение, и сборная США рассматривает его как шанс совершить прорыв в плей-офф. Любая нестабильность в обороне на старте способна осложнить эти амбиции, поэтому ситуация с Ричардсом остаётся главной кадровой головной болью американского штаба.

Источники: ESPN, CBS Sports.