Сборная США подходит к домашнему чемпионату мира — 2026 с тревожной новостью в обороне. Как сообщает ESPN, основной центральный защитник Крис Ричардс под вопросом на матч открытия против Парагвая, а главный тренер Маурисио Почеттино не скрывал раздражения из-за ситуации.

Что произошло

По данным ESPN, Ричардс повредил связки голеностопа ещё 17 мая — в матче «Кристал Пэлас» против «Брентфорда». Травма не зажила к июньскому сбору, и защитник пропустил последний контрольный матч сборной перед турниром. Точные сроки восстановления остаются открытым вопросом.

США стартуют на групповом этапе 12 июня против Парагвая на стадионе «SoFi Stadium» в Инглвуде (Калифорния). Это означает, что окончательное решение по готовности Ричардса штабу придётся принимать буквально накануне — к 11 июня.

Почему недоволен Почеттино

Главный тренер американцев дал понять, что информация о состоянии игрока оказалась не такой, на которую рассчитывал тренерский штаб. По словам Почеттино (цитата по ESPN), команда подходит уже ко второму матчу, а защитник по-прежнему недоступен — и это осложняет подготовку обороны к турниру.

Кто заменит

В стартовом составе на последнем спарринге место Ричардса занял Марк Маккензи. Как отмечает ESPN, защитник провёл сильный сезон во французской Лиге 1 в составе «Тулузы», стабильно выходя в основе, и выглядит рабочим вариантом на случай, если Ричардс не успеет восстановиться к стартовому матчу.

Почему это болезненная потеря

Для хозяев турнира надёжность центра обороны — один из ключевых факторов: группу D американцам предстоит проходить в условиях колоссального давления домашних трибун. Ричардс в последние сезоны закрепился в роли одного из лидеров обороны сборной, и его возможное отсутствие в стартовом матче заставляет штаб перекраивать оборонительные связи в самый неподходящий момент — буквально на стартовой неделе мундиаля.

Соперник тоже непрост: Парагвай — крепкая, неуступчивая команда с латиноамериканским характером, против которой провалы в обороне особенно опасны. Кроме США и Парагвая в группе D выступают Австралия и Турция, поэтому очки в первом туре могут оказаться решающими для выхода из группы.

Окончательная ясность по Ричардсу появится непосредственно перед игрой. Если защитник не успеет восстановиться, основная нагрузка ляжет на Маккензи и его партнёров по обороне — и именно их сыгранность станет одним из главных вопросов дебютного матча американцев на домашнем чемпионате мира.

Источники: ESPN, Sports Illustrated.