Плей-офф чемпионата мира 2026 подарил болельщикам множество ярких сюжетов – от сказочного дебюта крошечной сборной до вылета хозяев турнира. Расширенный до 48 команд мундиаль, впервые проходящий сразу в трёх странах – США, Канаде и Мексике, – с первых же стадий нокаута оказался богат на сенсации. Собрали семь главных историй начала плей-офф, за которыми следит весь регион КЗ и СНГ.
1. Кабо-Верде – сказка турнира
Сборная островного государства с населением чуть более полумиллиона человек стала самой маленькой страной в истории, добравшейся до стадии плей-офф чемпионата мира. Уже в группе «голубые акулы» удивили, отобрав очки у грандов, а выход в нокаут-раунд стал для них историческим достижением. В 1/16 финала Кабо-Верде дал настоящий бой действующим чемпионам: аргентинцы вырвали победу лишь в дополнительное время – 3:2. Островитяне дважды отыгрывались, а гол Сидни Лопеша Кабрала, сравнявшего счёт на 2:2, в отчёте Sky Sports назвали одним из величайших в истории футбола Кабо-Верде. Победу «альбиселесте» принёс автогол в концовке дополнительного времени, и до последних минут крошечная сборная была в шаге от величайшей сенсации турнира. Даже в поражении «голубые акулы» стали символом духа этого мундиаля.
2. Марокко снова в четвертьфинале
Полуфиналисты прошлого мундиаля подтвердили статус сильнейшей африканской команды, разгромив хозяина турнира Канаду 3:0 благодаря дублю Аззедина Унахи и голу Суфиана Рахими. «Атласские львы» вновь пробились в четвертьфинал и явно не собираются останавливаться – теперь их ждёт Франция. Стабильность результатов Марокко на двух мундиалях подряд говорит о том, что успех 2022 года не был случайным.
3. Возвращение Норвегии Холанда
Норвегия впервые с чемпионата мира 1998 года вернулась на мировое первенство и сразу добралась до плей-офф, обыграв Кот-д'Ивуар 2:1. Победный мяч, как водится, на счету Эрлинга Холанда – одного из лучших форвардов планеты, который наконец получил шанс проявить себя на мундиале. Теперь скандинавов ждёт свидание с Бразилией, и весь футбольный мир гадает, сумеет ли Холанд огорчить «селесао».
4. Египет и Салах прошли через серию пенальти
Сборная Египта во главе с Мохамедом Салахом вышла в 1/8 финала, пройдя Австралию в напряжённом матче: основное и дополнительное время не выявили победителя, и всё решила серия пенальти, в которой хладнокровнее оказались африканцы. Для одного из сильнейших нападающих современности этот мундиаль – возможность добавить к клубным титулам большое достижение со сборной. Африканский гранд продолжает путь по турнирной сетке и остаётся одной из главных надежд континента, где в этом розыгрыше сразу несколько команд выступают выше ожиданий.
5. Испания – без единого пропущенного мяча
Сборная Испании подошла к 1/8 финала, не пропустив ни одного мяча на турнире. Разгром Австрии 3:0, в котором отличился и Микель Оярсабаль, лишь подчеркнул надёжность обороны и класс молодого поколения «красной фурии» во главе с Ламином Ямалем. Именно баланс между дисциплиной сзади и яркой атакой делает испанцев одними из фаворитов мундиаля.
6. «Ацтека» – неприступная крепость Мексики
Хозяева турнира сделали домашний стадион «Ацтека» настоящим фактором. По данным Sports Mole, в матчах чемпионатов мира на этой арене у Мексики семь побед и три ничьих в десяти встречах, а с сентября 2013 года хозяева не проигрывают здесь 26 встреч подряд. Разреженный воздух на высоте 2240 метров и оглушительная поддержка трибун превращают «Ацтеку» в кошмар для гостей – проверить эту серию на прочность предстоит сборной Англии.
7. Хозяева под давлением: Канада вылетела
Расширенный формат с 48 командами и тремя хозяевами не гарантировал им спокойного пути. Канада, принимающая мундиаль вместе с США и Мексикой, завершила турнир уже в 1/8 финала, уступив Марокко 0:3. Для канадского футбола сам выход в плей-офф домашнего чемпионата мира – заметный прогресс, но поражение стало напоминанием: статус хозяина в нокаут-раунде не защищает ни от кого. В то время как Мексика превратила «Ацтеку» в крепость, канадцам не хватило класса против опытного соперника – и это один из главных контрастов турнира.
Итог
Плей-офф расширенного мундиаля уже доказал, что новый формат с 48 участниками не сделал турнир предсказуемым – напротив, он подарил дополнительные сюжеты и новых героев. Дебютанты вроде Кабо-Верде очаровали весь мир, африканские сборные во главе с Марокко и Египтом подтвердили растущую силу континента, а традиционные гранды – Испания, Франция, Бразилия, Аргентина – продолжают борьбу за титул. Впереди четвертьфиналы, которые обещают новые сенсации.
Источники: Sky Sports, Al Jazeera, ESPN.