Чемпионат мира 2026 года стартовал, и уже первый тур дарит болельщикам в Казахстане и СНГ десятки поводов не отходить от экранов. Расширенный до 48 команд турнир растянется с 11 июня по 19 июля и включает рекордные 104 матча, но именно стартовые игры задают тон и формируют первые сенсации. Мы выбрали семь самых ярких матчей группового этапа – по критериям статуса соперников, звёздного состава и сюжетных линий. Все даты приведены по официальному календарю турнира; время трансляций стоит сверять перед матчами.
1. Бразилия – Марокко (13 июня, группа C)
Пожалуй, самый интригующий матч тура. «Селесао» Карло Анчелотти встречаются с командой, которая в марте 2023 года впервые в истории обыграла Бразилию (2:1), а на ЧМ-2022 в Катаре дошла до полуфинала. Для бразильцев, недосчитавшихся из-за травм нескольких игроков, это шанс взять реванш и сразу задать тон всему турниру. Марокко же мечтает доказать, что прорыв четырёхлетней давности не был случайностью.
2. Аргентина – Алжир (16 июня, группа J)
Действующие чемпионы мира начинают защиту титула. Главная интрига – выход Лионеля Месси на его рекордный шестой чемпионат мира. Для аргентинца, которому 24 июня исполнится 39 лет, этот турнир почти наверняка станет последним, и каждый его матч превращается в событие планетарного масштаба. Алжир – крепкая африканская сборная, способная доставить проблемы фавориту.
3. Франция – Сенегал (16 июня, группа I)
Одна из самых статусных вывесок всего группового этапа. Франция традиционно входит в число главных претендентов на титул, а Сенегал – сильнейшая африканская команда последних лет с быстрыми и мощными исполнителями. Матч обещает высокий темп, силовую борьбу и интригу до финального свистка.
4. Англия – Хорватия (17 июня, группа L)
Повторение полуфинала ЧМ-2018, в котором Хорватия в дополнительное время выбила Англию и вышла в финал. Встреча пройдёт на «АТ-энд-Ти Стэдиум» в Арлингтоне. Дополнительный сюжет – вероятно, прощальный чемпионат мира для Луки Модрича, о завершении карьеры которого после турнира сообщают СМИ. Англия же по-прежнему ищет первый крупный титул с 1966 года.
5. Нидерланды – Япония (14 июня, группа F)
Европейский гранд против одной из самых дисциплинированных и быстро прогрессирующих сборных Азии. Япония давно перестала быть удобным соперником для топ-команд и не раз доказывала, что способна навязать борьбу любому фавориту за счёт скорости, движения и командной организации.
6. Испания – Кабо-Верде (15 июня, группа H)
Один из главных претендентов на титул начинает путь матчем против дебютанта мировых первенств. Для Кабо-Верде само участие в чемпионате мира – уже исторический успех, и островитяне постараются дать бой грозной испанской машине, известной своим контролем мяча и глубиной состава.
7. Германия – Кюрасао (14 июня, группа E)
Четырёхкратные чемпионы мира встречаются с одной из самых маленьких по населению команд в истории турнира. Классическое противостояние гранда и сенсационного дебютанта, в котором немцам важно сразу набрать ход и снять вопросы о своей готовности после непростых последних лет.
Каждый из этих матчей по-своему отражает прелесть расширенного чемпионата мира: рядом с грандами на одной сцене оказываются дебютанты и сенсации, а историй на турнире хватит на целый месяц.
Источники: Al Jazeera, ESPN, Sky Sports.