Сборная ЮАР вошла в историю: впервые команда вышла в плей-офф чемпионата мира. В заключительном матче группы A южноафриканцы обыграли Южную Корею со счётом 1:0 и заняли второе место в квартете.

Решающий гол Масеко

Единственный мяч встречи был забит на 63-й минуте. Тапело Масеко замкнул передачу Тшепанга Мореми и принёс своей сборной историческую победу. Корейцы, которым результат был необходим для продолжения борьбы, так и не сумели отыграться и завершили турнир уже на групповой стадии.

Для ЮАР это первый в истории выход в стадию плей-офф мирового первенства. Ранее лучшим достижением «Бафана-Бафана» оставался групповой этап – даже на домашнем чемпионате мира 2010 года команда, несмотря на поддержку трибун, не сумела пробиться дальше группы и стала первым в истории хозяином турнира, не вышедшим из неё. Тем болезненнее были прежние неудачи и тем слаще нынешний успех.

Дисциплина и характер

Историческое достижение стало возможным благодаря дисциплинированной обороне во главе с капитаном и вратарём Ронвеном Уильямсом и хладнокровной реализации ключевого момента в важнейшей игре. Подопечные Хьюго Брооса – опытного бельгийского специалиста, в своё время выигрывавшего Кубок африканских наций с Камеруном, – построили игру на надёжности и сыграли максимально прагматично, выжав максимум из единственного созданного момента.

Выход в плей-офф – это поколенческий рубеж для южноафриканского футбола, отмечают местные и международные СМИ.

Что дальше

ЮАР финишировала второй в группе A, пропустив вперёд только Мексику, и в 1/16 финала сыграет с Канадой. Это будет ещё один исторический шанс: победа над одним из хозяев мундиаля вывела бы африканскую команду в число восьми лучших коллективов турнира, о чём в ЮАР ещё недавно не могли и мечтать.

Успех «Бафана-Бафана» продолжает яркую линию африканских сборных на этом чемпионате мира – вместе с ЮАР в плей-офф пробились Марокко, а ряд других команд континента провели сильный групповой этап. Всё это доказывает, что расширенный формат с 48 участниками действительно даёт шанс командам, которые ещё недавно считались аутсайдерами. Для всего континента выступление ЮАР становится дополнительным поводом для гордости.

Источники: ESPN, Yahoo Sports.