Главный тренер сборной Аргентины Лионель Скалони не скрывает восхищения формой Лионеля Месси на чемпионате мира. На пресс-конференции 11 июля, после выхода команды в полуфинал, наставник назвал 39-летнего капитана «машиной» и подчеркнул, что не намерен ограничивать лидера ни в игре, ни на пенальти.

Аргентина обыграла Швейцарию 3:1 в дополнительное время и 15 июля в Атланте сыграет в полуфинале с Англией. Месси на этом турнире стал центральной фигурой команды.

«Он – машина»

«Лео бежит примерно одинаково в каждом матче. Когда он отдаёт всё, что у него есть, и чувствует, что может создать опасность, он – машина», – цитирует Скалони издание Al Jazeera. Отвечая на вопрос о пенальти, тренер был категоричен: «Мне бы даже в голову не пришло идти и говорить ему, чтобы он не бил».

Эти слова – ответ на разговоры о возрасте Месси. По ходу турнира капитан аргентинцев не только не сбавляет, но и остаётся главным созидателем команды в решающие моменты.

Рекордная статистика

Форма Месси подкреплена цифрами. По данным Al Jazeera, на этом чемпионате мира он забил восемь мячей и является лучшим бомбардиром в истории мировых первенств. Хет-трик в ворота Алжира в групповом этапе позволил ему сравняться с рекордом Мирослава Клозе (16 голов), после чего аргентинец вышел вперёд.

Для Месси это шестой чемпионат мира – он стал первым футболистом, сыгравшим на шести турнирах подобного уровня. При этом на первенство он приезжал, восстанавливаясь после мышечного повреждения, однако, по словам Скалони, проделанная работа по подготовке «себя оправдала».

Впереди – Англия

В полуфинале Аргентину ждёт принципиальный соперник – сборная Англии, противостояние с которой имеет богатую и драматичную историю на чемпионатах мира. Месси, по сообщениям, назвал англичан «силой», а сам матч – особенным.

В четвертьфинале против Швейцарии (3:1) Месси не забил, но отдал результативную передачу на Алексиса Мак Аллистера и оставался ключевой фигурой в атаке. Решающие голы в дополнительное время оформили Хулиан Альварес и Лаутаро Мартинес – в решающих матчах у Аргентины хватает исполнителей и помимо капитана, что делает команду ещё опаснее.

Для аргентинских и всех русскоязычных болельщиков полуфинал с Англией – одно из главных событий турнира: на кону не только выход в финал 19 июля, но и возможность увидеть Месси на, возможно, одной из последних стадий его карьеры в майке сборной на чемпионатах мира.

Скалони на вопрос о будущем Месси ответил просто: пока капитан сам этого хочет, он будет оставаться лучшим.

Источники: Al Jazeera, ESPN.