Сборная США подошла к матчу 1/8 финала чемпионата мира 2026 года с серьёзной потерей: нападающий Фоларин Балогун дисквалифицирован и пропустит игру против Бельгии, намеченную на 6 июля в Сиэтле.

Балогун был удалён с поля за грубую игру после видеопросмотра в матче 1/16 финала против Боснии и Герцеговины, который хозяева турнира выиграли со счётом 2:0. Примечательно, что незадолго до удаления форвард успел забить свой третий гол на турнире, а сборная США завершила встречу вдесятером, но всё равно довела дело до победы.

Команда Маурисио Почеттино уверенно прошла групповой этап, выиграв свою группу, и рассматривается как одна из главных надежд хозяев мундиаля. Тем болезненнее выглядит потеря форварда именно перед матчем плей-офф.

Апелляция невозможна

Красная карточка автоматически привела к дисквалификации на один матч – именно на поединок с Бельгией. По информации Fox News, правила ФИФА не оставляют сборной США пути для обжалования: решения, принятые по факту игрового эпизода, являются окончательными и не пересматриваются, если речь не идёт о насильственных действиях.

Как отмечает ESPN, ряд экспертов и бывших арбитров назвали удаление спорным и излишне суровым, а само эпизодное решение – «несчастливым» для американца.

Потеря Балогуна – ощутимый удар по атаке хозяев перед матчем с опытной сборной Бельгии.

Что это значит для США

Отсутствие одного из ведущих форвардов вынуждает наставника сборной США искать новые решения в нападении. При этом ключевой атакующий игрок команды Кристиан Пулишич остаётся в строю.

Бельгия, в свою очередь, вышла в 1/8 финала после драматичного камбэка против Сенегала, где уступала 0:2 за считанные минуты до конца основного времени, но всё же вырвала победу. «Красные дьяволы» располагают опытной обоймой во главе с Куртуа, Де Брёйне и Лукаку, и в отсутствие Балогуна матч в Сиэтле обещает стать для хозяев чемпионата серьёзным испытанием.

Для сборной США эпизод с Балогуном стал ещё и поводом для дискуссии о правилах. Невозможность обжаловать даже спорное удаление вызвала недовольство в лагере американцев, однако регламент ФИФА в данном случае однозначен, и тренерскому штабу остаётся лишь перестраивать атаку по ходу плей-офф.

Источники: ESPN, Fox News.